Carlos Alberto Calderón Ospina , M.D.
carlos.calderon68@urosario.edu.co
Coordinador Unidad de Farmacología

Según su etimología, la palabra farmacología viene de dos palabras griegas pharmakon (fármaco) y logos (tratado). La palabra fármaco tiene un significado primitivo como purgante o purificante, actualmente, un fármaco es definido como toda sustancia química que al interactuar con un organismo vivo da lugar a una respuesta, sea ésta beneficiosa o tóxica.  Si la sustancia química, es útil para fines médicos, se considera que es  un medicamento, estos fines pueden ser diagnóstico, tratamiento (alivio o curación) o prevención de enfermedades, signos o síntomas. De esta forma, los medicamentos hacen parte fundamental del ejercicio médico, podría decirse que son el cierre del acto médico, pues en la mayor parte de los casos, al final de la atención de un paciente, se prescribe una fórmula médica, se aconseja un tratamiento. La farmacología es entonces, la parte de las ciencias biomédicas que estudia las propiedades de los fármacos y sus acciones sobre el organismo.

Estudiar farmacología es entrar en un apasionante y extenso mundo de conocimiento en constante cambio y desarrollo. Al estudiar farmacología, se estudia la base fisiológica de la respuesta a los fármacos, se debe recordar la base patológica que subyace a la enfermedad de los pacientes, se abordan las bases bioquímicas y las características propias de los fármacos y por supuesto se debe considerar el empleo del medicamento en el paciente, el destino del medicamento, su acción en el organismo y su forma de uso en la especie humana.  Es por esto, que la farmacología es una asignatura que integra los conocimientos de las ciencias básicas con las ciencias clínicas, en muchos casos, un estudiante se enfrentará al estudio de medicamentos que son útiles para tratar enfermedades de las que no conoce ni su nombre y deberá recordarlos, en otros casos, se encontrará con enfermedades de las que no conoce su tratamiento y deberá aprenderlo.

Tras cursar dos asignaturas de farmacología, se espera que el estudiante reconozca que el estudio de la farmacología no debe terminar nunca, para un médico que ejerce responsablemente esta noble profesión, pues la medicina es una ciencia en permanente cambio, y a medida que las nuevas investigaciones y la experiencia clínica amplían nuestro conocimiento, se desarrollan moléculas cada vez más específicas y se requieren modificaciones en la terapéutica; sumado a esto, existen situaciones clínicas particulares que demandan modificación en el programa terapéutico, y se presentan consideraciones específicas de la terapéutica en niños, mujeres embarazadas, ancianos y otros grupos de pacientes. 

Vale la pena tener claro que los medicamentos pueden alargar la vida, pero lo que puede ser más importante, aportan calidad a ésta; su conocimiento es fundamental y necesario para brindarle calidad en la atención a los pacientes, quienes entregarán en las manos de sus médicos su salud y su vida. Es fundamental conocer todo lo que tiene que ver con la etiología de las enfermedades, la patogenia, los signos clínicos, el delicado y minucioso arte del diagnóstico, las consideraciones sobre el pronóstico, pero todo esto sería inútil si se descuida el tratamiento. El momento de aconsejar un tratamiento es, por lo menos, tan importante como aquel en el que se busca un diagnóstico, incluso podría afirmarse que es más importante, pues debe recordarse el principio ético fundamental de primero no hacer daño. Si en el diagnóstico se emplean todos los medios posibles para hacerlo lo más acertado y llegar al conocimiento exacto, no se deben escatimar esfuerzos en el momento de discutir una indicación terapéutica, esto debe hacerse con un análisis juicioso de las posibilidades, condiciones y riesgos a los que se somete un paciente.

La unidad de farmacología esta a disposición para orientar a quienes se adentran en este universo de información y desean construir su propio conocimiento.