El grupo de investigación es el núcleo institucional de producción de nuevo conocimiento en sociedades contemporáneas. La forma como se organizan los grupos es una resultante determinada por el contexto económico y social, la política institucional y los intereses de cada investigador.
En el caso de la ECH cada grupo responde a estos componentes de forma particular. Por lo general, los proyectos son individuales, pero la discusión sobre su pertinencia es abierta a todo tipo de consideraciones contextuales y el rigor en la discusión de los resultados es un requisito de calidad al que contribuyen pares internos y externos.
En síntesis, los grupos de investigación de la ECH reflejan los intereses de sus componentes en un contexto institucional que ellos mismos deben asimilar y enriquecer continuamente, y no obedecen a criterios externos o circunstanciales, a menos que se trate de proyectos de extensión y/o investigación aplicada.
En principio, cualquier miembro de la comunidad académica de la ECH puede pertenecer a los grupos de investigación. Participan tanto estudiantes y profesores de planta de los diferentes programas, así como profesores de tiempo parcial y profesores o investigadores de otras universidades.
Los estudiantes pueden ingresar simplemente manifestando su interés y acogiéndose a las reglas básicas del funcionamiento del grupo.
La política general hacia la comunidad académica consiste, básicamente, en formular proyectos de investigación de carácter preferiblemente interdisciplinar en los cuales participen profesores de planta, profesores de cátedra y estudiantes.
A su vez, se espera, cada vez más, la alianza con grupos de investigación de otras unidades académicas y con universidades pares a nivel nacional e internacional.
Además de la producción, los grupos tienen reuniones periódicas para discutir proyectos y productos, sea en el Coloquio de Investigación, abierto a la comunidad académica en general y al que acuden todos los investigadores de la ECH, sea en las reuniones planeadas por las diferentes líneas de investigación, donde se lleva a cabo realiza una discusión más detallada de los productos en gestación y de los nuevos proyectos.
La Escuela de Ciencias Humanas tiene cinco grupos de investigación reconocidos por su trayectoria y calidad por Colciencias: